Alla upplever stress någon gång i livet, i månaden, i veckan om dagen.  Det händer i situationer som kräver något extra och kroppen brukar då få extra kraft och energi. Men om stressen pågår länge kan kroppen ta skada.
Stressreaktionen en viktig överlevnads reaktion som funnits med oss sen den första människan, men i det moderna samhället behöver du sällan kämpa rent fysiskt för att överleva. Ändå händer ungefär samma saker i kroppen oavsett om du upplever ett verkligt hot eller om du inbillar dig att du är hotad fysiskt eller psykiskt.  Stressreaktionen sätts även igång vid psykiska ansträngningar, till exempel när du blir arg på någon eller känner att du har för mycket att göra.

Situationer som orsakar stress behöver inte alltid vara negativa. Du kan till exempel känna dig stressad av att ställa upp i en tävling, anordna en stor fest eller hålla ett föredrag. Stress kan då ge de extra krafter som behövs för uppgiften.
Det är alltså inte bara verkliga hot som kan stressa, eftersom hjärnan inte kan skilja på ett riktigt hot eller ett som du bara tänker dig blir upplevelsen den samma både i och utanpå kroppen. Därför kan du bli stressad bara av att föreställa dig ett hot eller en svår situation som egentligen inte finns och som kanske aldrig kommer att inträffa, kroppen reagerar ändå på hjärnans signaler. Många blir sjuka, 80% av alla sjukskrivningar är stressrelaterade. Tidigare var stressen mer fysisk, det handlade om överlevnad, i dag är den mer psykisk, en känsla av otillräcklighet, statusuppdateringar på facebook, karriär och förverkligande. Eller att du ifrågasätts, eller tror så. Man vill ju inte vara sämre än andra.